ANIMALES VERTEBRADOS
Los peces: son vertebrados acuáticos con aletas y respiran por branquias. Se
dividen en condrictios o peces cartilaginosos, como el tiburón y la raya, que
tienen esqueleto de cartílago, y no poseen vejiga natatoria ni opérculo, y en
osteíctios o peces óseos, como la mojarra y la sardina, que tienen esqueleto de
hueso, branquias con opérculo y vejiga natatoria o pulmón.
• Los anfibios: son tetrápodos que necesitan ambientes húmedos y regresar al
agua para su reproducción. Poseen branquias en su fase larvaria y pulmones
en su fase adulta. Los pulmones de los anfibios están poco desarrollados y necesitan
la piel húmeda como órgano respiratorio adicional; son ectotermos.
Pertenecen a este grupo las salamandras, las ranas y los sapos.
• Los reptiles: son ectotermos en su mayoría. Su desarrollo embrionario se caracteriza
por la formación de huevos con cascarón que pueden enterrarse en
la arena o en la tierra, lo que protege el embrión de los depredadores. El huevo
posee además el amnios, un saco lleno de líquido que rodea al embrión. Los
reptiles tienen una piel dura y escamosa, resistente e impermeable al agua. Pertenecen
a este grupo las serpientes, los lagartos, los caimanes, los cocodrilos y
las tortugas.
• Las aves: son vertebrados endotérmicos, es decir, tienen la capacidad de regular
su temperatura corporal independientemente del medio. Poseen plumas
y patas cubiertas de escamas. Las extremidades anteriores se han modificado
en fuertes alas que han posibilitado el vuelo. Tienen sacos aéreos que aportan
una dotación continua de aire para el vuelo. Pertenecen a este grupo el pato, el
avestruz, la paloma, entre otros.
• Los mamíferos: su cuerpo está total o parcialmente cubierto de pelo, sus crías
son alimentadas con leche producida por las glándulas mamarias, poseen un
corazón con cuatro cavidades, y glándulas sudoríparas y sebáceas. Casi todos
los mamíferos son vivíparos. Algunos mamíferos como los monotremas, que
incluyen al ornitorrinco, depositan huevos con cáscara pero nutren a sus crías
después del nacimiento. Los marsupiales como el canguro son vivíparos, pero
el tiempo de gestación es muy corto y las crías nacen muy inmaduras, por lo
que la madre las mantiene en una bolsa o marsupio donde las amamanta mientras
finaliza su desarrollo.
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