El
aparato reproductor masculino es
junto con el femenino, el encargado de garantizar la
procreación, es decir la formación de nuevos
individuos para lograr la supervivencia de la especie.
Los principales órganos que forman el aparato
reproductor masculino son:
el pene y
los testículos.
Tanto el pene como los testículos son
órganos externos que se encuentran fuera de la cavidad
abdominal, a diferencia de los principales órganos del
sistema reproductor
femenino, vagina, ovarios yútero que
son órganos internos por encontrarse dentro del
abdomen.
Los testículos
producen espermatozoides y liberan a la
sangre hormonas
sexuales masculinas (testosterona). Un sistema de conductos que
incluyen el epidídimo y los conductos deferentes
almacenan los espermatozoides y los conducen al exterior a
través del pene. En el transcurso de las relaciones
sexuales se produce la eyaculación que consiste
en la liberación en la vagina de
la mujer del
líquido seminal o semen. El semen está
compuesto por los espermatozoides producidos por el
testículo y diversas secreciones de las glándulas
sexuales accesorias que son la próstata y las
glándulas bulbouretrales.
Testículos
Son los principales órganos del sistema
reproductor masculino. Produce las
células
espermáticas y las hormonas sexuales masculinas. Se
encuentran alojados en el escroto o saco
escrotal que es un conjunto de envolturas que cubre y aloja
a los testículos en el varón.
Pene
Está formado por el cuerpo esponjoso
y los cuerpos cavernosos.
El cuerpo esponjoso es la más pequeña de
las tres columnas de tejido eréctil que se encuentran en
el interior del pene (las otras dos son los cuerpos cavernosos).
Está ubicado en la parte inferior del miembro viril.
El glande es la última porción y la parte
más ancha del cuerpo esponjoso; presenta una forma
cónica.
Su
función es la de evitar que, durante la
erección se comprima la uretra (conducto por el cual son
expulsados tanto el semen como la orina).
Los cuerpos cavernosos constituyen un par de columnas de
tejido eréctil situadas en la parte superior del pene, que
se llenan de sangre durante las erecciones.
Epidídimo
Está constituido por la reunión y
apelotonamiento de los conductos seminíferos. Se distingue
una cabeza, cuerpo y cola que continúa con el conducto
deferente. Tiene aproximadamente 5 cm de longitud por 12 mm de
ancho. Está presente en todos los
mamíferos
machos.
Conducto deferente
Los conductos deferentes son un par de conductos
rodeados de músculo liso, cada uno de 30 cm de largo
aproximadamente, que conectan el epidídimo con los
conductos eyaculatorios, intermediando el recorrido del semen
entre éstos.
Durante la eyaculación, el músculo liso de
los conductos se contrae, impulsando el semen hacia los conductos
eyaculatorios y luego a la uretra, desde donde es expulsado al
exterior. La vasectomía es un
método de
anticoncepción en el cual los conductos deferentes son
cortados.
Vesículas
seminales
Secretan un líquido alcalino viscoso que
neutraliza el
ambiente ácido de la uretra. En condiciones
normales el líquido contribuye alrededor del 60% del
semen. Las vesículas o glándulas seminales son unas
glándulas productoras de aproximadamente el 3% del
volumen
del líquido seminal situadas en la excavación
pélvica. Detrás de la vejiga urinaria, delante del
recto e inmediatamente por encima de la base de la
próstata, con la que están unidas por su extremo
inferior.
Conducto eyaculador
Los conductos eyaculatorios constituyen parte de la
anatomía masculina; cada varón tiene dos de ellos.
Comienzan al final de los vasos deferentes y terminan en la
uretra. Durante la eyaculación, el semen pasa a
través de estos conductos y es posteriormente expulsado
del cuerpo a través del pene.
Próstata
La próstata es un órgano glandular del
aparato genitourinario, exclusivo de los hombres, con forma de
castaña, localizada enfrente del recto, debajo y a la
salida de la vejiga urinaria. Contiene células que
producen parte del líquido seminal que protege y nutre a
los espermatozoides contenidos en el semen.
Uretra
La uretra es el conducto por el que discurre la orina
desde la vejiga urinaria hasta el exterior del cuerpo durante la
micción. La función de la uretra es excretora en
ambos sexos y también cumple una función
reproductiva en
el hombre al permitir el paso del semen desde las
vesículas seminales que abocan a la próstata hasta
el exterior.
Glándulas
bulbouretrales
Las glándulas bulbouretrales,
también conocidas como glándulas de Cowper, son dos
glándulas que se encuentran debajo de la próstata.
Su función es secretar un líquido alcalino que
lubrica y neutraliza la acidez de la uretra antes del paso del
semen en la eyaculación. Este líquido puede
contener espermatozoides (generalmente arrastrados), por lo cual
la práctica de retirar el pene de la vagina antes de la
eyaculación no es un método anticonceptivo
efectivo.
El
aparato reproductor femenino es el
sistema sexual femenino. Junto con elmasculino, es uno
de los encargados de garantizar la
reproducción humana.
Ambos se componen de las gónadas (órganos
sexuales donde se forman los gametos y producen las
hormonas sexuales), las vías genitales y los genitales
externos.
Órganos internos
-
Ovarios: son los órganos productores
de gametos femeninos u ovocitos, de tamaño
variado
según la cavidad, y la edad; a diferencia de los
testículos, están situados en la cavidad abdominal.
El
proceso de formación de los óvulos, o gametos
femeninos, se llama ovulogénesis y se realiza en unas
cavidades o folículos cuyas paredes están cubiertas
de células que protegen y nutren el óvulo. Cada
folículo contiene un solo óvulo, que madura cada 28
días, aproximadamente. La ovulogénesis es
periódica, a diferencia de la espermatogénesis, que
es continua.
Los ovarios también producen estrógenos y
progesteronas, hormonas que regulan el
desarrollo de los
caracteres sexuales secundarios, como la aparición de
vello o el desarrollo de las mamas, y preparan el organismo
para un posible
embarazo.
¿Cuántos óvulos
contienen los ovarios?
Para asegurar la supervivencia de la raza humana, la
naturaleza es pródiga en la dotación de
células reproductoras.Cuando una niña nace, lleva
en sus ovarios alrededor de 2 millones de células
germinales, que son óvulos en
potencia. Unas tres cuartas
partes degeneran antes de la
pubertad, y de los cientos de miles
que quedan sólo 400 ó 500 llegan a convertirse en
óvulos maduros. Todos los meses, desde la pubertad hasta
la menopausia, un ovario o el otro deja en
libertad un
óvulo listo para ser fecundado.
¿Cómo se produce la
ovulación?
Al llegar a la pubertad, una jovencita cuenta con miles
de óvulos potenciales acumulados en la capa externa de los
ovarios, o capa germinativa. Mediante un proceso que se conoce
como ovogénesis, todos los meses comienzan a madurar
varios óvulos, pero, excepto en contados casos,
sólo uno alcanza la madurez completa. Este óvulo
llega a la superficie del ovario envuelto en lo que se llama
folículo de Graaf. A mediados del
ciclo menstrual se
efectúa la ovulación: el folículo se llena
de líquido, se distiende y termina por romperse dejando
caer el óvulo que contenía a la cavidad peritoneal,
de donde pasa en seguida a la trompa de Falopio del lado
correspondiente.
-
trompas de Falopio: conductos de entre 10 a
13 cm que comunican los ovarios con el útero y tienen
como función llevar el óvulo hasta él
para que se produzca la fecundación. En raras
ocasiones el embrión se puede desarrollar en una de
las trompas, produciéndose un embarazo
ectópico. El orificio de apertura de la trompa al
útero se llama ostium
tubárico.
-
Útero: órgano hueco y musculoso
en el que se desarrollará el feto. La pared interior
del útero
es el endometrio, el cual presenta cambios
cíclicos mensuales relacionados con el efecto de hormonas
producidas en el ovario, los estrógenos.
El útero o
matriz es el órgano donde se
implanta el óvulo fecundado, allí recibe
protección y sustento durante los nueve meses que tarda en
desarrollarse como un nuevo ser humano. El útero
está situado detrás de la vejiga urinaria; en una
mujer no embarazada tiene la forma y el tamaño de una pera
invertida; mide, aproximadamente, 8 cm de largo y 5 de ancho en
la parte superior, que constituye el cuerpo uterino; el extremo
inferior, más angosto, se llama cuello y conduce a la
vagina.
-
Vagina: es el canal que comunica con el
exterior, conducto por donde entrarán los
espermatozoides. Su función es recibir
el pene durante el coito y dar salida al
bebé durante el
parto.
¿Qué función
desempeña la vagina?
La vagina es un conducto de 10 a 15 cm de largo que
comunica el útero con el exterior. Este órgano,
sumamente elástico, sirve de receptáculo al pene y
a los espermatozoides y contituyen la vía de salida del
bebé cuando nace. Las paredes de la vagina, formadas por
músculo y tejido conjuntivo fibroelástico,
están normalmente plegadas hacia adentro, pero pueden
distenderse dejando un espacio interno de 10 cm o más de
diámetro, lo suficientemente amplio para dar paso a un
bebé.
La secreción de las glándulas de
Bartholin, que están situadas a uno y otros lados de la
abertura vaginal, y el moco que produce el cuello del
útero mantienen húmedos los genitales externos y la
vagina. Cada mes, durante la ovulación, estas secreciones
aumentan y se hacen más fluidas, lo que ayuda a los
espermatozoides a desplazarse a través de la vagina y del
útero para alcanzar las trompas de Falopio, que es donde
se efectúa la fecundación. Durante el resto del
ciclo, el moco es más denso y difícil de
penetrar.
La vagina se encuentra por detrás de la vejiga
urinaria y de la uretra, delante del recto. Al nacer, la abertura
externa está total o parcialmente cubierta por una delgada
membrana mucosa, el himen, que termina rompiéndose durante
la primera relación sexual e incluso antes, al hacer
ejercicio o cualquier otra actividad más o menos
enérgica.
La irrigación sanguínea de los
genitales internos está dada fundamentalmente por
la arteria uterina, rama de la arteria
hipogástrica y laarteria ovárica, rama de
la aorta. La inervación está dada por
fibras simpáticas del plexo
celíaco y por
fibras parasimpáticas provenientes
del nervio pélvico
Órganos externos
En conjunto se conocen como
la vulva y están compuestos
por:
-
Clítoris:
Órgano eréctil y
altamente erógeno de la mujer y se considera
homólogo al pene masculino, concretamente
al glande.
-
Labios: En número de dos a cada lado,
los labios mayores y los labios
menores, pliegues de pieles salientes, de tamaño
variables, constituidas por glándulas sebáceas
y sudoríparas e inervadas.
-
Monte de Venus: Una almohadilla adiposa en la
cara anterior de la sínfisis púbica,
cubierto de vello púbico y provista
de glándulas
sebáceas y sudoríparas.
-
Vestíbulo vulvar: Un
área en forma de almendra perforado por seis
orificios, el meato de la uretra, el orificio vaginal,
las glándulas de Bartolino y
las glándulas parauretrales de Skene.
La forma y apariencia de los órganos sexuales
femeninos varía considerablemente de una mujer a
otra.
Región externa del aparato
reproductor femenino
