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Propiedades y Usos del Amoníaco

14 de Junio de 2010 Publicado por Mónica González

En Química, estudiamos entre otros temas las características de los elementos existentes en la naturaleza. Y entre los variados elementos que existen, podemos destacar algunos más empleados o producidos en la industria y que son utilizados en otras áreas. Y entre esos tenemos el amoníaco.
Durante el ciclo del nitrógeno, en el proceso de desnitrificación realizado por las bacterias, el amoníaco (NH₃) producido es devuelto al suelo. El proceso puede ser así presentado.

El amoníaco es un gas incoloro, bastante tóxico que se disuelve bien en agua. Una vez en medio acuoso, el amoníaco forma el hidróxido de amonio (NH₄OH):

El NH₃ puede ser preparado en laboratorio calentándose una sal de amonio con hidróxido de sodio (NaOH). En verdad, es un test común para la identificación de compuestos de NH₄⁺ (amoníaco):

Diferentes aplicaciones
La producción mundial de amoníaco es prácticamente hecha por medio de la reacción entre los gases N₂ e H₂, por el proceso denominado Haber-Bosch:

Esta reacción debe ocurrir en condiciones de presión y temperatura ideales. Esas condiciones son favorecidas por medio del proceso de Haber-Bosch, para que se consiga obtener un mayor rendimiento en la producción de amoníaco.
El amoníaco sirve de materia prima para un número elevado de aplicaciones. El es utilizado en la fabricación de fertilizantes agrícolas, fibras y plásticos, de productos de limpieza, de explosivos, etc.
Entre tantos empleos podemos destacar:
Fertilizantes: sulfato de amoníaco, fosfato de amoníaco, nitrato de amoníaco y urea.
Productos químicos: ácido nítrico (utilizado en la preparación de explosivos)
Fibras y plásticos: Nylon y otras poliamidas
Productos de limpieza: detergentes y suavizantes de ropa
Resumiendo las propiedades del amoníaco podemos citar:
Estado Físico: Gas comprimido licuado
Color: Incoloro
Olor: Olor característico, pungente, sofocante, irritante.
Fórmula: NH₃
Masa Molar: 17,04 g/mol
Ph: Alcalino
Temperaturas específicas:
Punto de Ebullición: -33,35 ºC
Punto de Fusión: -77,73 ºC
Temperatura de descomposición: Por encima de 450ºC
Temperatura de auto ignición: 650 ºC a 1 atm
Temperatura de inflamación: No aplicable
Limites de explosividad:
Inferior: 16%
Superior: 25%
Masa volmínica: 0,682 g/cm3 (líquido a -33,4ºC)
Densidad relativa de vapor: (a –33,5ºC e 1 atm) 0,5963
Masa Específica: 0,771 kg/m3 a 0 ºC e 1 atm
Presión de vapor: (23,9 º C) 9,560 atm